"Tüm yollar Roma'ya çıkar". Bunu herkes biliyor. Ve Ebedi Şehir'in binlerce sokağı nereye çıkıyor? İmparatorların eski büyüklüğünün sembolü haline gelen ünlü zafer takılarına mı? Arenası kalabalığın kükremesini, gladyatörlerin eziyetini ve ilk Hıristiyanları hatırlayan Kolezyum'a mı? Ve bunu Romalıların kendilerine sorarsanız, bir düzine manzarayı ve kesinlikle hakkında çok az şey yazdığımız devasa bir taş silindir olan Castel Sant'Angelo'yu sayacaklar. Ama San Angelo'nun öyle zengin bir tarihi var ki…
Rengarenk arabalar set boyunca neşeyle koşuşturuyor. Tiber'in suları sessizce akar. Etrafında - duvarların sert taşı. Artık bu kadim kaleye kendi özgür iradenizle girebilirsiniz. Ancak 18 yüzyıl önce, sakinlerinin çoğu buraya güvenilir bir eskort altında getirildi. Sonra bu kale aynı zamanda bir hapishane olarak da hizmet etti. Ve Ebedi Şehir'de İmparator Hadrian'ın bu eski mozolesinden daha güvenilir bir kale yoktu.
Yaz geceleri kalenin duvarlarından renkli havai fişeklere bakmayı seven Stendhal, notlarında bir şekilde tüm hükümdarların "keşke bu kaleyi ele geçirebilseler kendilerini Roma'da kalıcı olarak kabul ettiklerini" belirtti. Kale birden fazla kez basıldı, yakıldı, yıkıldı, çimenli duvarlarda keçiler otladı, ama zamanı geldi - ve yeniden canlandı. Papalar onu o kadar çok sevdiler ki, içinde herhangi bir kargaşa veya dış tehlike belirtisinde saklanabilecekleri muhteşem odalar inşa ettiler.
Puccini'nin Tosca operasının kahramanının hayatını burada bir silah salvosu kesti. Talihsiz Tosca, bu insan yapımı dik yokuşlardan kendini aşağı attı. Puccini'ye operayı yazması için ilham veren dramanın yazarı Fransız Victorien Sardou buradaydı ve final için yeri iyi seçmişti. Tabii sevgilisini kaybeden Tosca'yı bir melek kurtaramazdı. Tosca'nın film versiyonunu çekmeyi hayal eden ünlü yönetmen Franco Zeffirelli'nin bu filmin çekimleri için asla sponsor bulamaması üzücü. Bu arada, kahramanın rolü için Elena Obraztsova'yı davet etmek istedi.
Kale aletleri bir başka İtalyan Benvenuto Cellini sayesinde tarihe geçti. Bu ünlü heykeltıraş ve kuyumcu, askeri işlerde daha az yetenekli değildi. Charles V ordusu Roma'ya girdiğinde ve Papa Clement VII, seleflerinin örneğini izleyerek kendini kaleye kilitlediğinde, kuyumcu olarak görev yapan Benvenuto, 5 tabancalık bir bataryaya liderlik etti.
Cellini, Vatikan'ın düşmanlarına karşı cesurca savaştı. Bu kuşatmayı hatırlayarak, anılarında haklı olarak şunu yazabilirdi: "Kendime ait olduğunu düşündüğüm zanaattan çok askerlik hizmetine meyilliydim." Ancak kuşatma sırasında kuyumculuk işiyle de uğraştı.
Clement VII, kaçmaya hazırlanırken Cellini'ye mücevherlerini eriterek külçe haline getirmesini emretti. Kuyumcu kendini kalenin odalarından birine kilitledi ve sıradan bir sobada papalık taçlarını altın çubuklara çevirdi. Bu gizli görevi yerine getiren Cellini, bataryaya da komuta etmeyi başardı. Babamın kaçmayı başarması iyi oldu, aksi takdirde kuyumcu bir tat alır ve günlerinin sonuna kadar bir topçu olarak kalırdı.
… Kaleyi taçlandıran dev Kutsal Melek heykelinin kanatları, bulutların arkasından görünen güneş ışınlarında parlıyor. Meleğin yüzü aydınlıktır. Üstünde sarı bir hale bile belirdi. Bu, İsa'nın doğumundan itibaren 590 yılında Romalıların vizyonu olmalıdır. Sonra Ebedi Şehir sakinleri bir veba salgını tarafından biçildi. Çaresiz kasaba halkı sokaklara döküldü. Rab'den kendilerini kötü beladan kurtarmasını istediler. Alay, Hadrian'ın mozolesinin yanından geçerken, üstündeki gökyüzünde bir melek belirdi. Veba kısa sürede geriledi. Minnettar Romalılar, korkunç vebadan kurtarıcının onuruna kaleyi seçtiler.
Bugün kale, Hadrian'ın zamanından çok daha mütevazı görünüyor. Traverten, mermer, pilastrlar ve bronz yüzyıllardır kaybolmuştur. Ancak "Sad Castle" ın dış yapısı pratikte değişmeden kaldı. Yapı içeriden çok daha fazla dönüştürülmüştür. İmparator ve ailesinin yattığı antik mezarlar ile Antony Pius, Mark Antony ve onlara yakın olanlar ağır hasar gördü. Kül kutuları gitti. Bununla birlikte, kale görkemli bir görünüme ve daha az görkemli bir tarihe sahiptir.
