Lijiang'daki eski şehir, nehirlerin ve kanalların geçtiği şeritleri olan harika bir antik şehirdir. Deniz seviyesinden 2.400 m yükseklikte bir plato üzerine kurulu olan Eski Lijiang, kuzey ve batıda dağlarla, güneydoğuda ise sonsuz verimli tarlalarla çevrilidir. Berrak sulara sahip kanalların kestiği şehir, genellikle Doğu'nun Venedik'i olarak anılır.
Şehir, Song Hanedanlığı'nın sonunda ve Yuan Hanedanlığı'nın (960-1279 ve 1271-1368) başında Kuglai Han (1271-1294) altında inşa edilmeye başlandı. Lijiang, Yunnan, Tibet, Hindistan ve Asya'nın geri kalanı arasındaki ticarette önemli bir rol oynayan önemli bir siyasi, kültürel ve eğitim merkeziydi.
Duvarsız inşa edilmiş tek eski şehir olan Lijiang, birçok kültürün bir karışımı haline geldi ve mimarisi, tarzların benzersiz bir karışımını oluşturuyor. Dar, bazen çarpık sokaklar, kiremit çatılı ahşap evler, pencere ve kapılardaki oyma figürler ve girişin önündeki rengarenk bahçeler şehrin çoğu özelliğidir.
Su, eski Lijiang'ın ruhudur. Ana kaynak Kara Ejderha Göleti'dir. Dere ayrı kollara ayrılır, böylece her aile, her sokak ona erişebilir. Su kemerleri, bazıları Ming Hanedanlığı'na (1368-1644) kadar uzanan yaklaşık 350 süslü köprüyü gölgeleyen birçok söğüt ağacını besler. Erhai Gölü, Çin'deki en büyük yedi tatlı su gölünden biridir. Adı "kulak şeklinde deniz" anlamına gelir.
Antik Dali'nin yaklaşık 1 km kuzeybatısında, Kangshan Dağı'nın eteğinde bulunan üç pagodanın 1800 yılı aşkın ilginç bir tarihi vardır. Üçgen düzenlemeleri Çin'de benzersizdir.
