Belçika, Hollanda ve Almanya'nın kavşağında bulunan Aachen antik kentinde, Orta Çağ Avrupa'sının en eski katedrali yer alıyor. Aachen Katedrali (Aachener Dom) uzun tarihi boyunca 35 Alman kralının ve 14 kraliçenin taç giyme törenine tanık olmuştur. Katedralin inşaatı 786 yılında Charlemagne'nin emriyle başladı.
Katedralin çekirdeği Bizans tarzı imparatorluk şapeli. Şapel, sekizgen şekillerde, altın mozaiklerde ve çizgili kemerlerde görülebilen İtalyan San Vitale Bazilikası'ndan esinlenmiştir. Katedralin zemini mermerden yapılmıştır.
Aachen Katedrali, "Büyük Emanetler" olarak adlandırılan Hıristiyanlığın en önemli kalıntılarını içerir. Bunlar arasında: Meryem Ana'nın iç çamaşırları, Bebek Mesih'in bebek bezleri, İsa'nın çarmıha gerilme sırasında giydiği kemer ve Vaftizci Yahya'nın başının kesildiği peçe. Büyük Emanetler sadece yedi yılda bir sergileniyor, bu nedenle Haziran 2014'te Aachen Katedrali'ni ziyaret edebilecek olanlar şanslı olacak.
Mimari olarak, Aachen Katedrali on altı cepheli büyük bir taş yapıdır. İç salon sekizgen olup, etrafı bronz parmaklıklı dairesel bir galeri ile çevrilidir. Şapelin kubbesinin yüksekliği 31 metre olup, katedralin tonozları Karolenj döneminden kalma mermer sütunlarla desteklenmektedir. İlahi hizmetler sırasında, imparator ve çevresi, duvarların kalınlığına döşenen sarmal merdivenlerden ikinci katın galerisine tırmandı. Batı girişi 8. yüzyıla ait bronz kapılarla süslenmiştir, ağırlıkları 4 tondur.
Almanya imparatorları üst galerideki tahtta taç giydiler. Duvarlarında renkli camdan yapılmış 13 vitray pencere görebilirsiniz. Yükseklikleri 30 metredir.
Katedral neredeyse bir bin yılda inşa edildi ve tamamlandı. Bir zamanlar, tamamlanmış katedrale giren ilk kişinin ruhu karşılığında şeytandan inşaat için para istenmesi gerektiğine dair bir efsane var. Ancak kasaba halkı daha kurnaz olduğu ortaya çıktı ve kurdun katedrale girmesine izin verdi ve aceleyle şeytan ikameyi fark etmedi.
